БАМИЯ, Окра (Hibiscus esculentus) – однолетнее травянистое растение рода гибискус семейства Мальвовых, овощная культура. Родиной бамии считают тропическую Африку, в диком состоянии она сохранилась на Антильских островах. Распространена в ряде стран Южной Европы, в Америке, Африке и Азии. В Подмосковье в начале XX века бамию успешно выращивал А. П. Чехов.
Культура тепло- и светолюбивая, поэтому и выращивают ее чаще в южных районах России. Почвы предпочитает легкие и богатые органическими веществами. Растение засухоустойчивое, но для получения обильного урожая, требует достаточного полива, но при этом не переносит переувлажнения.
Для прорастания семян температура должна быть не ниже 15°С, а для нормального роста не ниже 20°С. Заморозков бамия не переносит.
Растение бамии достигает 200 сантиметров (высокорослые формы), у карликовых форм стебель высотой 30—40 см. Стебель толстый, ветвистый, опушен жесткими волосками. Листья также опушенные, крупные 5—7 лопастные (реже цельные), светло- и темно-зеленые на длинных черешках. Цветки крупные, одиночные, обоеполые, самоопыляющиеся, венчик 5-лопастный. Лепестки желтые, кремовые или оранжевые, с крупным красным или фиолетовым центром.
Плод бамии представляет собой многогранную семенную коробочку пальцевидной формы, длинной 6—30 см. Семена округлые, голые или с коричневым опушением, темно-зеленые или серые.
В пищу употребляют недозрелые (трех—шестидневные) завязи плодов, как только они достигнут 4—6 см длины. Срезают их ножницами, через каждые 2—3 суток, не допуская перезревания, перезревшие плоды не вкусные и теряют свои диетические свойства. Собранные плоды не рекомендуется хранить долго (более двух суток), в холодильнике не более 3—4 суток.
Плоды бамии содержат много белковых веществ, каротина, аскорбиновой кислоты (до 45 мг%), слизистых веществ (ценных при лечении язвенной болезни и гастритов).
Потребляют плоды в пищу в свежем, вареном, тушеном и консервированном виде, для приготовления салатов, супов и др. блюд. Перед употреблением с плодов удаляют плодоножку и тщательно промывают. Недозрелые семена используют как зеленый горошек, а из зрелых готовят суррогатный кофе.
Известны сорта: Белая Цилиндрическая 127, Белый Бархат, Зеленый Бархат, Карликовая Зелень, Дамские Пальчики — они различаются по скороспелости, форме, окраске и величине плода, высоте растения.
