Каждое плодовое дерево состоит из корневой системы и надземной части: штамба, ствола, основных ветвей и обрастающих веток с плодовыми образованиями.
Корневая система плодовых растений находится в толще почвы и потому кажется защищенной. Действительно, вертикальные корни у плодовых культур могут проникать на глубину до 7…9 м; однако мелкие обрастающие корни, выполняющие важнейшую функцию поглощения из почвы воды и растворенных в ней минеральных веществ, расположены в верхних, более плодородных слоях почвы (до 70…90 см). Эти корни, обеспечивающие жизнедеятельность всего дерева, недостаточно устойчивы к морозам: минус 12°С – критическая температура, ниже которой начинается их подмерзание и отмирание.
Опасность повреждения корневой системы в суровые, малоснежные зимы весьма реальна, и ее не следует исключать как явление редко наблюдаемое.
Вероятность снижения температуры почвы на глубине 20 см до минус 14°С (ниже критической для корневой системы) составляет 5…10%, возрастая по направлению с запада на восток. Это означает, что один раз в 10…12 лет угроза потерять сад от подмерзания корней может стать реальностью.
Деревья с подмерзшей корневой системой в лучшем случае болеют, зачастую же – погибают.
